在今故宫博物院里，珍藏着元人萨都剌画的《严陵钓台图》和《梅雀》两幅画卷。他是诗人而兼画家，读他的山水诗，也宛然在欣赏一幅幅传神的水墨画，他的《过嘉兴》就是这样的佳作。
这首诗开头二句用大笔濡染，勾勒一幅千岩万壑、云蒸霞蔚的三山云海图。在这个一望千里的阔大画境里，一帆高悬在迷茫烟水之中。“挂烟水”三字把行船乘风破浪之势生动地描绘出来。妙在写景而兼叙事。“三山”，在古诗文中还是福州的代称（因福州城中有三座山），这里指出船的航向。联系诗题，可知此诗是作者于元顺帝至元二年四月经嘉兴去福建任职时写的。
“吴中过客”二句，写“薄帆”进入风景如画的江南水乡时的心情。北方文人对绮丽的江南风光早已心向往之，今日路过此地，真是三生有幸。“吴中过客莫思家，江南画船如屋里”，写得洒脱而抒情。行人到了这样一个美好的地方，还会思家吗？诗人自称“吴中过客”，隐含着匆匆路过而不能畅游的憾恨。李白诗云：“但使主人能醉客，不知何处是他乡。”萨都剌此诗云：“江南画船如屋里”，也表现了同样的感情。
下面四句是作者用诗人兼画家的笔触，对江南水乡风景进行细致的刻画。
“芦芽短短穿碧沙”，使人想起苏东坡“萎蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”的诗句，“芦芽”，春江特有之景也。“碧沙”，意味着“春风又绿江南岸”了。芦芽“穿”出碧沙，使人感到春天给大自然带来的蓬勃生机。“船头鲤鱼吹浪花”，也是春江特有之景。唐诗人戴叔伦《兰溪棹歌》云：“兰溪三日桃花雨，半夜鲤鱼来上滩。”春潮鱼汛，鲫鲤之类的淡水鱼，极爱新水逆流。诗人站在船头，看春水盎盎，鱼泛新水，拨鳍摆尾，啪啪蹦跳，这情景叫人多么高兴！
一幅画面上，如果只有山水草木，未免单调而少意趣，所以聪明的作者更添几笔，画出“吴姬荡桨入城去”的风情来。这既是诗人画家江行素描，又切合江南水乡特定的情境。在嘉兴这一带水网地区，出门几步就要撑船，平时男女村民都是以船代步。吴姬越女本是西施的乡邻，其风韵可以想见了。这一句写得颇有生活气息。像一幅风俗画，为全篇增添了许多诗情画意。
人们写江南春景，大都离不开写雨。江南春天多是烟雨蒙蒙的日子，“杏花、春雨、江南”，自有一番情致。萨都剌这首诗也写到雨：“细雨小寒生绿纱”。雨是“细”的，寒是“小”的（轻寒）。迷蒙江面像是铺上了一层绿色的柔情脉脉的轻纱，这种景色构成了江南水乡特有的一种柔和温馨的情调。
夜幕降临，四周景色渐渐隐去，江上明月独照孤舟，此时诗人或许感到一点寂寞吧。“我歌水调无人续，江上月凉吹紫竹”，“水调”，一种旋律较为哀怨的乐曲。我歌水调无人续者，叹知音稀也。江上何处又传来了洞箫之声……这使人想起当年东坡泛舟赤壁。“客有吹洞箫者”“其声呜呜然，如怨，如慕，如泣，如诉，余音袅袅，不绝如缕；舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇……”洞箫声曾经引起东坡多少人生感慨，此时萨都剌也有同感吗？“江上月凉吹紫竹”，更深月斜，夜凉如水，是身之感觉，恐怕也是箫声带给人的心理感受吧。
结尾“春风一曲鹧鸪词，花落莺啼满城绿。”二句在构思上似乎类似李白“黄鹤楼上吹玉笛，江城五月落梅花”的诗句，都是写乐曲引起诗人心灵的感受。身系孤舟的诗人，在这鹧鸪词的乐曲声中，想象此时嘉兴城已是花落莺啼、满城绿阴的暮春景象。在这种联想里，似乎带有诗人对春光老去、华年流逝的伤感。而那鹧鸪词的乐曲，又使诗人仿佛感到耳边充满着鹧鸪鸟的啼叫，它那“行不得也哥哥”的叫声仿佛在苦苦挽留行人呢！在这里，诗人不着痕迹地透露出自己对吴中水乡的无限依恋之情。从结构上来说，这最后一句以点到“过嘉兴”的题意收束，有画龙点睛之妙。
萨都剌作为一位少数民族写汉语诗词的诗人，写出这样优美的诗篇，实在是难能可贵的。他和汉族诗人一样，在他的山水诗中倾注了他对祖国山河无限热爱的深情。