此诗描写初秋时的湖边美景及游赏观感，笔调轻松明快，辞意清新自然，读来使人心旷神怡，有身历其境之感。“秋郊纵步却骖驔，胜事能多许客参。”“骖”，本义为一车驾三马，这里泛指马拉的乘人之车。“”，有黄色脊毛的黑马，这里指一般的坐骑。“客”系诗人自指。初秋时分，天高气爽，湖水澄澈，层林尽染，鲜艳多彩，胜景良多。诗人驻车马于湖畔，徒步览胜，不觉心旷神怡。这首联总写一笔，涵盖全篇，擒点题旨，领起下文。
颔联具体描写郊游所见之胜景：“如雪万家收早稻，未霜千树著黄柑。”金秋三月，收获之节，稼禾成熟，果木丰硕，故先映入诗人眼帘的是一番丰收景象。千家万户，收割正忙，稻米流脂，是以“如雪”。柑橘之果实圆润，尚未经霜寒，色已澄黄，千树万枝，金光点点。这两句写景如画，色彩艳丽，黄白分明，衬映生辉。诗人为丰收景象所动，喜悦之情，油然而发，遂融情入景，得此佳句。颈联写郊游所闻：“鼍鸣海上潮先涌，猿叫山前雾欲含。”“鼍”鸣如鼓，振荡海上，浪潮翻滚，前推后涌；猿叫凄厉，响彻山前，雾气飘浮，渐浓欲掩。“鼍”，鳄鱼的一种，鸣叫之声像砰砰击鼓。又鼍鸣则天欲雨。前人诗文中多有用其意者，如“鼍鸣雨天”（皇甫松《大隐赋》），“鼍吟浦口飞格雨”（李贺《江楼曲》）。而风又为雨先，则“潮先涌”“雾欲含”都暗含着风力之强劲，欲雨之声势。这两句以白描叙景，动中显静，环境幽邃，与上两句的重彩敷绘形成强烈对比，呈现出欲雨未雨，山水微茫，闻声不见形的意境淡远的朦胧之美。
尾联抒发郊游之观感，照应题面，深化诗意：“放浪渔樵元有处，使人犹爱往江南。”江南山清水秀，物产富饶，人杰地灵，故自古以来，“人人尽说江南好”。而此番郊游，于尽得领受胜景外，还发现此地有这样一个好处：既可临湖垂钓而为渔夫，又可登山打柴而做樵人，过一种无拘无束、自由自在的生活。这两句有言外之意，含思隽永，神余象外，深曲婉微地批判了城市的喧嚣、官场的虚伪、世情的淡薄。
此诗的特色主要表现在中间二联。首先，由于纯乎写景，突出了湖上游览的情趣意味。颔联旖旎动人，颈联气象雄浑，富有诗情画意，读之令人心醉。其次，由于诗人匠心独运，对丰富多彩的景物能够巧于安排，采用远近不同、明暗区别的对比映衬手法，而富于变化，不显得呆板。