刘因故乡是容城，到镇州正好沿着太行山东麓南行。诗人策马而行，太行山上茂盛苍翠的树木扑面而来，映人眼帘，像一道绿色长城从诗人侧面掠过，故日“迎马”。这句写滹沱河水冲刷着两岸沙滩，在夕阳的映带下发出哗哗的声响。镇州背靠太行山，面临滹沱河。诗的上句写山，下句写水，恰好抓住了镇州依山傍水这一地势形胜的特点，而且切合驱马所见的动态；山势由远而近，仿佛迎着马头向我扑面而来；水声由近而远，映带着夕阳向天边奔流而去。一幅雄浑高远而又有声有色的苍山流水夕照图便活现眼前。
“霜与秋容增古淡，树因烟景恣微茫。”如果说首联是总写镇州的山川形胜，那么颔联则是单写镇州的古城秋色了。欧阳修《秋声赋》：“盖夫秋之为状也，其色惨淡，烟飞云敛；其容清明，天高日晶。”这两句描绘大地严霜降临，万物红衰翠减，使秋色容颜增添了古雅清淡的韵致；夕阳映照下的树木，因为笼罩着淡烟暮霭，因而愈更变得依稀模糊了。上句色调清淡却并不凄厉，下句境界凄迷而略见惆怅。这种淡淡的感伤美和凄迷感，最得“温柔敦厚”、“中和为美”之旨。
颈联转入抒情感慨，表现诗人厌倦尘俗，追求山水的情志。陆机《叹逝赋》：“川阅水以成川，水滔滔而日度；世阅人以为世，人冉冉而暮行。”诗人认为这种混迹尘俗人海的岁月真是没什么意义，只有陶情于自然山水之中，才能如愿以偿，感到赏心悦目，才略微可以激励心神而自强不息。刘因为人“性不苟合，不妄交接，家虽甚贫，非其义一介不取。”“公卿过保定者，众闻因名，往往来谒，因多逊避不予相见。”元朝征其为右赞善大夫，他到任后很快就“以母疾辞归”，后来又多次征召，他皆“以疾固辞”（《元史·刘因传》）。这两句诗正是他厌倦世俗官场，坚持“天下无道则隐”的真情流露，所以他表所居日“静修”，自号“雷溪真隐”，其意亦在于此。
“曾记城南旧时路，十年回首尽堪伤。”诗人十年以前曾在此从砚弥坚游学，而今旧地重游，走在城南路上，往昔之情历历在目，记忆犹新。当时“年甫弱冠”，阅历又少，当然是胸怀兼济的宏愿，然而，以武力征服和民族压迫著称的元蒙王朝，是一个“道义无轲丘”的时代，刘因生不逢时，道不能行，使他回首十年历程而深自感伤。结联倒笔追忆，优游不竭之意见于言外。
这首七律描写过镇州的瞬间观感，但却抚今追昔，包前孕后，凝聚着十多年的人事悲欢，出处行藏的感慨，于优游不迫中略见沉郁苍凉，风格极似元好问。诗的前半写景，后半抒情，从城外马上见闻写到入城访旧忆昔，层次井然，接转顿挫有致。全诗未用典故，不加藻饰，纯以白描写景，直抒胸臆，但句中字眼如“迎”、“带”、“增”、“恣”等，均极锤炼传神，而不落陈俗窠臼。