此诗二十句可分为三段，三段的内容既互相平行又层层递进，既各自独立又互相联系，表现了诗人感时伤乱，忧国忧民的复杂心情。
开篇八句为第一段，前四句为第一层，描绘出一幅战争连绵未断、民生哀声遍野的景致，写出了国运艰难，重心落在人民疾苦上。十年的战乱，惨重的徭役负担，逼得人民啼叽号寒，哀声遍野。这一层概括了当时形势翻人民的苦难。但当时的战争是一场捍卫统一的正义战争，因而对战争造成的疾苦，诗人未作更多的谴责，这里如实写出，目的是为下一层作铺垫。接着四句为第二层，”庶官务割剥，不暇忧反侧“，揭示出最严重的时弊和人民疾苦的真正根源。那些官吏们雪上加霜，疮口撒盐，不顾人民死活，专务敲骨吸髓，各种苛捐杂税，造成了民心不安。诗人对庶官的谴责，对民生艰难的忧愤，情感深切“贤者贵为德”与“庶官务割剥”形成对照，托住上段，启开下文。
中间八句为第二段。“韦生富春秋，洞彻有清识。操持纲纪地，喜见朱丝直。”诗人称赞友人见识卓绝、正直无私。“当令豪夺吏，自此无颜色”，表露出诗人把友人列为“贤者”，希望友人救民于水火，惩治贪官污吏。“必若救疮痍，先应去蟊贼”二句，正面表达了诗人“再使风俗淳”的政治思想，揭示了封建官吏“盗贼本王臣"的罪恶本质。
最后四句为第三段，“挥泪临大江”，大江的奔流犹如诗人的泪水，“高天意凄恻”，诗人的凄恻之情就像浩渺的天空，流露出诗人关切人民痛苦，对韦存在着很大希望，故既告之以理，又动之以情。这挥泪，不只是为私人交谊。“行行树佳政，慰我深相忆”写出了诗人利用友谊来勉励对方，希望韦讽此去不断的为人民做点好事。把诗人的友情和忧国优民之情糅合一体，水乳难分、似漆如胶。
此首送别诗，概括描写了战乱中人民的苦恨，揭露了当时社会横征暴敛的真实情况。言辞犀利，感情强烈，内容深刻，气度恢宏。